Né à La Chaux-de-Fonds, Jean-François Lehmann s’y forme auprès d'Alexandre Rydin, puis auprès de Robert Kemblinsky au Conservatoire de Lausanne. Il y obtient un premier Prix de virtuosité avant de poursuivre sa formation auprès de Hans-Rudolph Stalder. Il s'intéresse aussi au saxophone, instrument dont il est également diplômé et qu'il a étudié auprès de René Michon. Clarinettiste solo et l’un des membres fondateurs du NEC (Nouvel Ensemble Contemporain), il est également membre titulaire de l'ESN (Ensemble Symphonique Neuchâtel). Il est très régulièrement appelé à jouer au sein de l’Orchestre des Jardins Musicaux et également le clarinettiste et saxophoniste de l’ensemble de «brasserie» Les Délices de Suzy. Jean-François Lehmann enseigne la clarinette et le saxophone dans le cadre du Conservatoire Neuchâtelois depuis 1990. Actif à promouvoir la musique de notre temps en région neuchâteloise, il a présidé le NEC depuis ses débuts en 1994 jusqu’en février 2008 (chargé de production de 1994 à 2002). Il a co-fondé en 2004 Le festival de musique contemporaine Les Amplitudes et en a été le président et le coordinateur artistique de 2004-2013. Il est depuis septembre 2022 codirecteur du NEC, au côté du percussionniste Julien Mégroz.